“发展开放型经济”这一提法首次出现在党的十四届三中全会《关于建立社会主义市场经济体制的决定》中，党的十五大进一步强调要发展开放型经济。此后，十五届五中全会、“十五”规划、中央政治局第四十四次集体学习等党和国家的重要文献中都重复使用了“开放型经济”这一新概念。党的十七大报告作出明确判断——我国“开放型经济进入新阶段”。可见，我国对外开放30年，是建立和发展开放型经济的历史过程。总结30年对外开放的经验，有助于我们认识我国开放型经济的特征和发展规律，并在新的历史阶段中全面提高我国开放型经济水平。