近来，关于民主巩固（democratic consolidation）的理论和研究越来越强调充满活力的市民社会的作用。在其具有奠基意义的著作《使民主运转起来》中，罗伯特·帕特南表明，“公民共同体”（civic community）的存在对于民主制度的成功运转至关重要1830700。迈克尔·弗雷和鲍勃·爱德华兹指出，充满活力的市民社会可以促进民主的发展，其途径是动员民众来抵抗独裁政府1830701。拉里·戴蒙德提到，充满活力的市民社会可以制约政府对权力的运用，无论这个政府是尚处于民主化进程的独裁政府还是民主政府1830703。詹姆斯·吉布森（James Gibson）认为，关于民主化的理论需要把市民社会理解为由众多自治组织构成的集合1830704。现在，人们普遍认为，在向民主转型或者巩固民主的过程中，充满活力的市民社会即使不是唯一重要的因素，也是重要因素之一。

迄今为止，相关理论和研究关注的主要是市民社会在宏观层次的系统变革中的作用1830707。这使得我们对于下面的问题知之较少：由自治组织构成的市民社会如何在个体公民的微观层次上影响民主化的进程，尤其是在发生第三波民主化浪潮的国家中1830710？对于处在民主化进程之中的韩国来说，情况也是如此1830712。在本文中，我们将韩国作为个案，考察作为市民社会的关键特征之一的社会资本对个体层次的民主公民身份的作用。

具体来说，我们希望回答以下问题：参与社会网络会增进个体之间的相互信任吗？社会参与和信任——无论两者是以单独还是以共同发挥作用的方式——会促使人们更加支持民主并更加积极地参与政治活动吗？在参与社会网络的程度和信任他人的程度上，人们之间存在着差别，那么，相对于社会参与度较低和对他人信任度较低的个体，社会参与度较高和对他人信任度较高的个体是否会更加支持民主的制度和原则，并且更加积极地参与政治活动呢？2003年2月，东亚民主动态调查（East Asia Barometer，简称EAB调查）在韩国实施。在此次调查中，上述问题以及其他相关问题受到了关注1830714。