缩小地区差距是提升国民经济整体效率和实现社会公平的需要。区域经济发展差距不仅反映在经济总量、产业结构、财政收入和民众收入等方面，还反映为基本公共品及服务的差距。长期以来，人们对缩小区域差距的关注点，主要放在通过生产性的投入来带动落后地区经济发展进而缩小区域发展差距上，而忽略了基本公共品及服务不仅是消费品，同时也是地区发展所需的基本前提条件。如果这个前提条件没能得到应有改善，区域发展所需的要素资源就很难形成集聚，因而区域差距也就很难得到缓解。数据显示，中国在过去的六十年里大量向落后地区进行生产性投入，但区域差距并未得到根本解决，区域发展差距还在不断拉大。区域间基本公共品及服务的差距，使得地区间的发展基础条件有所不同，形成了区域发展不平衡的重要制约因素，并使得同一个国家内不同区域的民众生活水平和质量产生了严重分化，影响着社会的安定与和谐。因此，“不平衡的经济增长和和谐性发展可以并行不悖，相辅相成，……同时实现生产集中的短期利益和生活水平趋同的长期利益，其途径就是经济一体化。”50148661所谓经济一体化的重要内涵就是实现区域间基本公共品及服务的均等化。