本章简单回顾了世界白色家电业的发展历程，还描述了中国白色家电产业的发展历史，重点讨论了中国经济体制改革和经济全球化背景下的发展和变化。20世纪50年代，中国生产出第一台冰箱；80年代家电产业经历了超速发展和产业集中阶段；90年代外资大量涌入和经济全球化对白色家电产业造成重大影响。中央和地方政府在白色家电产业中所扮演的角色，都将在本章进行讨论。在对整个白色家电产业的追溯中，冰箱生产的发展是本章的重点。