从亚当·斯密到卡尔·马克思再到道格拉斯·诺斯等，这些先驱们对制度理论的研究做出了各自的贡献，使得制度经济学成为经济学中一个独立的领域，从而受到人们的广泛重视。但是已有的这些制度理论及研究方法并不完善和全面，仍有极大的拓展空间。本章试图在评价已有的制度理论研究方法的基础上，通过借鉴系统科学的主要概念、思想和方法，与制度研究相结合，提出制度复杂系统论——即认为制度是一个复杂的系统；制度的整体性和结构性对制度系统的功能有重要的影响；同时，制度系统的开放性是决定制度系统结构是否合理有序的重要因素。通过对制度系统的分析，可以发现在对企业家创新行为的制度研究中，对于各种制度安排的研究，必须将其置于企业家创新行为的制度复杂系统中，分析它们之间的相互联系和影响，只有这样才可能得出正确的结论。