制度对一国经济增长至关重要。除了资源稀缺，制度是国家之间出现巨大收入差距的另一原因，拥有最好制度的国家已经发挥了它们的潜能，其他一些国家则只实现了它们潜在收入的很小一部分。和有形物品一样，制度也有质量高低，制度质量指的是制度降低经济决策者的不确定性和提供生产性行为激励的程度。高质量的制度通过降低不确定性和交易成本，提高生产性行为的激励，从而促进经济增长。