本章的第一部分在提出问题的基础上简要回顾历史经验与教训，以说明次要战略方向及其策略选择对一国崛起进程的作用不容小觑，并提出笔者对这一问题的分析思路。第二部分分析国际体系转变对中国周边态势的影响，以及在中美矛盾日趋激烈的背景下周边战略对中国崛起的关键性，这是后文战略分析的前提和大环境约束，也是次要战略方向策略选择的基础。第三部分明确西南方向是中国崛起的次要战略方向。第四部分在研判印度是中国在次要战略方向的主要和唯一挑战者的基础上，讨论印度在洞朗事件后对华心态与策略的调整，以及印度对华策略调整的国际体系变动因素。第五部分分析崛起国在应对次要战略方向挑战时可能陷入的思维误区及其破解策略。