中外艺术品欣赏，按照学院派的做法，首先要把每一个关键词的来龙去脉搞清楚，中外有两个范畴：从空间上看是中国和外国的艺术作品，这个非常之多；从时间上看，包括原始艺术、古典艺术、现代艺术等。中外这个词既是一个时间概念，也是一个空间概念，非常庞大，今天讲的内容不仅仅局限于美术作品。

艺术品包括很多门类，艺术学上叫门类艺术品，门类艺术品有音乐、绘画、书法、雕塑、篆刻、建筑、工艺、摄影、舞蹈、戏剧、戏曲、电影、电视、诗歌、散文、小说。现在又有一些新的艺术门类出来，比如现在电脑上有一些合成的艺术品，我们称之为网络艺术，摄影艺术也是一个新的门类。随着人类科技的发展，很多五花八门的艺术形式不断地产生，我们今天所说的艺术品大概在这样的范围之内，我们今天所涉及的话题会有文学、戏剧、电影、电视、绘画、舞蹈。

为什么要欣赏艺术？艺术欣赏对个人有没有价值？通常我们欣赏艺术，听一首巴赫的古典音乐，或者葫芦丝的吹奏，感觉到一种安慰，或者看一幅油画、一幅书法，得到修心养性、怡情养性，这叫做审美享受，而人类学把艺术上升到人的生命需要的高度来讲这个问题。按照艺术人类学的看法，艺术的本根不是像马克思所说的是生活的反映（80年代以前出生的人都知道一个著名的观点：艺术是生活的反映，艺术来源于生活），这个观点目前在学术界不太认同，艺术反映生活只能是艺术的特点之一，可是艺术的源头是什么呢？它不是生活，它是人类的感性存在。艺术的本体不是生活的反映，生活中发生的事情不能自己本身直接变成艺术作品，它必须首先通过人的感官、感知系统接触，然后经过心灵的处理，通过人类本身的情感符号，画家用颜色和线条、书法家用线条和结构、音乐家用音符、舞蹈家用身体语言，用各种各样的情感符号把我们感知系统接触来的生活事件重新表达出来。

王蒙先生有一篇文章，名字叫《你在哼什么》，这一篇文章说每个人都会有一个习惯性的动作，我们上学、上班、下班，甚至在洗手间没有人的时候都会偷偷地哼上两句。他的结论就是：在没有人注意的地方，每一个个体生命都很需要一种放松感，主要是通过情感自由的、率真的、天真烂漫的表达，这个东西在我看来就是人一天都不能离开的感性和感情宣泄、情感自慰。如果我们每天非常的理性、非常的守规律、非常的道德化、非常的政治化，那么每个人就会变成僵化的机器，实际上这也不可能。文化人类学学者认为人白天生活在理性世界，晚上在梦乡里面进入到绝对的感性世界，白天和黑夜把人类的生命已经切割成感性和理性这两大块，即使是在白天，我们大部分情况下是属于感性状态。