西部地区城镇体系的空间结构、规模结构和职能结构有其自身的特点。在空间分布上，表现出大分散、小集中；在等级规模上，等级层次鲜明，以小城市为主，大中城市数量少；在城镇职能上，政治职能普遍较强。在组织结构上也存在着诸如城镇数量少，分布密度小，规模结构不完善，总体规模偏小，城镇功能比较单一，经济职能有待强化等问题。西部城镇体系的形成和发展，是一个动态的历史过程，有其自身的特点和规律。西部地区城镇体系发展的宏观构想是：进一步强化中心大城市，积极扶持中小城市，发展重点小城镇；以轴线开发为重点，点轴推进与群体开发相结合，分区实施；逐步建立起以大城市为中心，大中小城市协调发展，分布合理，分工协作，与经济发展和生态环境相适应的城镇体系。