良好的经济环境对于西部城镇的发展具有关键作用。西部城镇软环境特点是：社会基本稳定，但经济水平较低；市场体制框架已初步确立，但体制改革依然滞后；劳动力低廉，但素质不高；市场规模巨大、开发潜力可观。西部城镇硬环境存在的主要问题是：地方财力弱小、投入不足；市场化难度大；缺乏统一规划，规模效益低。改善西部城镇经济环境必须解放思想，更新观念；转变政府职能、深化管理体制改革；培育市场体系，完善市场机制，实现基础设施投融资的多元化；建立公用事业市场运行机制，树立经营城市观念，实行统筹规划、综合平衡。