如前所述，在传统计划体制中，市场机制和市场交易行为受到否定、排斥和严格限制。而中国自20世纪70年代末实行改革开放以来，由于政策环境变化，国内萌生和海外输入的市场化因素迅速增强，全国上下不断掀起“经商热潮”。商业意识、市场意识、竞争意识、自我利益意识在民众中普遍觉醒、广为传播，社会经济行为和价值取向发生了深刻的变化。

在这一内容广泛的社会变迁中，可以清楚地观察到市场经济的现代文明同中国几十年中央计划体制、几千年封建自然经济传统的剧烈冲突。经济秩序和行为规范的除旧布新，经济体制和经济行为的市场化转型，一方面推动了市场体系的迅速发展，促进了经济的活跃与繁荣；另一方面也难以避免地出现了市场秩序混乱和交易行为失控。这个问题自80年代就已有所表现，到90年代则显得更加突出了。不规范交易行为已经招致民众的不满和愤慨，影响到正常的社会生活秩序。因此，经济体制转轨期间市场秩序及其混乱问题，就构成了值得认真对待、深入研究的重大经济和社会问题。