如果说当代中国的组织和制度是极富“特色”的话，“单位”应该是表征这种特色的最重要特征之一，这是因为，不论在资本主义市场经济社会中，还是在其他社会主义再分配经济的社会中，都不存在相似的组织和制度（李猛等，1996；刘建军，2000：11）。

将“单位”作为分析中国社会组织和制度的基本单元，始于华尔德（Anderw Walder，1996/1987）对中国企业中的工作与权威的研究，国内有关“单位”的研究，很多便以华尔德的观点为基础（李猛等，1996）。中国社会所具有的“单位”现象，吸引了国内一些学者从社会学、政治学角度对此进行了研究。虽然以“单位”为对象的专门研究不像其他领域那样有众多的研究成果，但一些相当深入的研究使得“单位”现象和“单位研究”成为颇具影响力的概念和研究领域，对中国社会结构变迁的理论和实践产生了相当影响。本文旨在对国内有关“单位”的研究进行一些讨论。