中国人民大学社会学理论与方法研究中心是在原社会学研究所的基础上组建的。2000年11月被评为“教育部普通高等学校人文社会科学重点研究基地”。中心主任郑杭生教授，副主任李路路教授、李强教授、刘少杰教授。中心下设理论社会学研究室、社会测量研究室、社会结构研究室和国外社会学研究室。有16人先后担任中心专职研究人员，18人先后担任中心兼职研究人员。目前的主要学术带头人为郑杭生、李路路、李强、潘绥铭、刘少杰。

2001年3月3～4日，中心举办“教育部人文社会科学重点研究基地挂牌仪式暨社会结构和社会公平学术研讨会”。教育部社政司司长顾海良和中国人民大学校长纪宝成为“中国人民大学社会学理论与方法研究中心”基地牌匾揭幕；老一辈社会学家费孝通教授为中心题名，雷洁琼教授为大会发来贺信；顾海良、纪宝成、中国人民大学党委书记程天权、国务院发展研究中心社会部主任丁宁宁、国家计委社会发展司司长李守信、中国社会学会会长陆学艺、江苏省社会科学院院长宋林飞、北京大学中国社会与发展研究中心主任刘世定、中国人民大学社会学理论与方法研究中心主任郑杭生分别致词。来自政府部门、高校、研究机构、学术杂志以及新闻媒体等30多个单位的60多名代表参加了挂牌仪式和学术会议。

“社会结构和社会公平学术研讨会”围绕“社会学与社会公平”、“转型社会中的社会公平问题”和“解决社会公平问题的政策选择”三个专题进行了研讨。