2002年11月1～2日，南开大学社会学系隆重举行建系20周年庆典。南开大学社会学系始建于1982年，是我国重建社会学后第一批建立的社会学系之一，为我国社会学重建及早期的发展做出了重要贡献，一直在中国社会学的发展中发挥着重要作用。费孝通教授为南开大学社会学系的建立与发展作出了很大的贡献。建系前后，费老曾多次赴南开授课和指导工作。2000年6月，92岁高龄的费老再次莅临南开，参加了第一届南开大学社会学专业班学员毕业20周年的纪念活动，并发表了学术讲演。值此南开建系20周年之际，费老又亲笔为南开大学社会学系题写了系名。

来自国内20多所大学和科研机构的社会学系（所），以及来自美国、日本、香港等国家和地区的社会学机构代表与南开大学师生共400多人参加了庆祝会。作为本次系庆活动的主体内容，南开大学社会学系在2002年11月1日举办了“社会学与当代中国社会国际学术研讨会”，针对目前社会学学科发展和中国社会发展中的各种问题进行了广泛而深入的探讨。来自中国社会科学院社会学研究所、北京大学、中国人民大学、南京大学、清华大学、复旦大学、武汉大学、吉林大学、山东大学、华中师范大学、华中科技大学、科技部中国科技促进研究中心、美国杜克大学、美国纽约州立大学、日本中央大学、香港中文大学、香港科技大学、香港理工大学等高校和研究机构的20多位社会学学者就各自近期的研究成果做了专题交流，所讨论的题目涉及社会学基础理论、社会学研究方法、社会分层、经济社会学、中国社会思想史、社区研究、社会政策以及国际社会学等众多领域中的前沿问题。许多学者在发言中提出了新的学术观点和理论思考，从各个方面展示出我国社会学及世界社会学界最新的学术发展。

建系20年来，南开大学社会学系广大师生艰苦创业，不断开拓进取，在人才培养、学术研究和社会服务等方面都取得了很大的成就。目前，南开大学社会学系已有3个本科专业（社会学、社会工作和应用心理学），2个硕士学位授权点（社会学与人口学）和1个博士学位授权点（社会学）。拥有一支具有较新知识结构、学术思想活跃、学术成果突出、富于团结协作精神的教师队伍。目前师资队伍总数22人，其中教授8人（博士生导师5人）、副教授8人。共招收各类学生一千多人，其中已毕业的本科生、硕士生和博士生有700多人。他们当中的许多人已在国内外各行各业中担任了重要职务。目前，在国内高等院校和科研院所的社会学系（所）中，有一大批学术骨干毕业于南开大学社会学系；国际社会学界也有不少优秀的华人社会学者出自南开大学社会学系；还有一大批中青年骨干在政界、商界、新闻媒体和其他各行各业发挥着重要作用，他们为中国社会的发展做出了贡献。

20年来，全系教师承担了一大批重要的科研项目，出版、发表了大量的专著、教材、译著、学术论文和研究报告，在促进中国社会学学术发展和为社会服务方面做出了很大贡献，其中尤以在社会学理论与方法、社会心理学、科学社会学、中国社会思想史、社会政策与社会工作，以及人口社会学等领域的成果最为突出，形成了南开大学社会学系的学术特色。

系庆期间还分别举办了“21世纪企业、政府和社会论坛”和“21世纪大众传媒与社会论坛”两个论坛，以及“南开大学社会学系建系20周年图片展”。