他出生于清代末年，成长于民国时期，早年接受的是与中国传统并未完全隔绝的新式教育；他青年时代负笈英伦，接受了当时最为严格的西方现代学术训练；他在中国最动荡的战争年代归国，并成长为这一时期中国学界最知名的知识分子之一；他以满腔热情参与新中国建设，即使在1958～1978年遭遇了一生中最大的劫难，也未曾与其所关注的国家的命运分隔须臾；他古稀之年不但一如既往地参与学科重建、培育人才，而且“行行重行行”持续深入改革开放后中国经济社会的新实践之中。他人称其为“享有国际声誉的学者”、“杰出的社会活动家”、“立足大地不懈耕耘的社会实践者”，而他自己却道“相较文化传承之久远个人的生命何其短暂，唯有将个人生命融入文化延续的长河中去”。终其一生他都在探寻现代化与中国文化的接榫之处，并将知识生产与社会实践紧紧结合在一起，这也许是今后的学者难以企及的。他就是费孝通先生，2015年4月24日是先生逝世10周年纪念日。

值此之际，我们追随先生一生的学术之路，重新梳理先生的思想谱系。在费老一生的学术探索中，其研究主题不停地发生转换，在学术关怀和问题意识上，似乎给人一种缺乏一贯性的感觉。5年前，我们尝试着去梳理费老穷其一生所追问的一以贯之的问题，逐渐认识到费老所关注的核心问题在于：在中国的现代化进程中，当面对西方文明的冲击时，中国将如何在不丧失自己文化主体性的同时，寻找到一条保持传统与现代间平衡的发展道路。1330197自费老2005年辞世至今，在过去的十年里，中国的人口城镇化率不断提高，经济总量跃居世界第二，中国正加速崛起，成为推动全球一体化的重要力量。然而，伴随我国经济社会的快速发展，新矛盾、新问题层出不穷，中国的改革与创新发展已经迈进了“深水区”。假如费老在世，面对这10年之中的社会转型，他会如何提问？费老的学术观点还能适应当代中国的转变吗？我们又当如何继承和发扬费老的思想？上述种种疑问，5年前我们就曾提出，5年后仍需要我们给予回答。正是基于这样的疑问，我们组织出版了这本论文集。这本论文集并不是对费老一生学术工作的全面总结，而是各位学者从各自的角度来重新理解与阐释费老的治学观点，并从中体悟中国知识分子的角色与责任的一次尝试。作为这本书的导言的作者，我想依据这些研究并结合个人的感悟来谈谈我对费老的一些理解。