在世界政党政治的发展史上，无产阶级建党的时间晚于资产阶级。如果将17世纪70年代英国议会内部两大政治派别即辉格党和托利党的形成和较量视为资产阶级建党的开端，那么迄今它已走过300多年的历程了。19世纪三四十年代，西欧爆发了三大工人运动，无产阶级在争取自身解放的斗争中，出于组织起来的需要，先是建立工会、互助会等群众组织，而后推进到建立政治组织和政党的阶段。法国于1835年由布朗基建立了秘密的“家族社”，次年更名为“四季社”；德国政治流亡者于1834年在巴黎建立了秘密的流亡者同盟，1836年改组为“正义者同盟”；英国于1840年建立了“全国宪章协会”并得到迅速发展，恩格斯说宪章派“组成一个独立的政党”，“这是近代第一个工人政党”1332233。马克思恩格斯指出：“无产者组织成为阶级，从而组织成为政党这件事，不断地由于工人的自相竞争而受到破坏。但是，这种组织总是重新产生，并且一次比一次更强大，更坚固，更有力。”13322341847年，马克思恩格斯应邀参加正义者同盟并将其改名、改组为“共产主义者同盟”，使之成为建立在科学社会主义基础上的第一个国际性的无产阶级政党。巴黎公社失败后，马克思恩格斯高度重视民族国家范围内的建党工作，推动了当时欧美各国无产阶级政党的建立。马克思恩格斯的一些经典著作，如《共产党宣言》《哥达纲领批判》《爱尔福特纲领草案批判》等，都是同马克思主义的政党理论融为一体的。当然，马克思恩格斯毕生的使命在于揭示人类社会的发展规律特别是论证“两个必然”，因而正如邓小平所说，在党的学说方面，“马克思、恩格斯讲得不多”1332235。

列宁在领导俄国革命和建设的过程中，非常重视党的因素的作用。张光明指出：“俄国革命的最大特点是，把马克思主义改进为列宁主义，其基本特征是突出革命家思想和组织的核心作用，利用由沙皇专制主义社会向资产阶级社会转型期的尖锐社会矛盾，造成一场资本主义不发达阶段上的社会主义革命。这一设计胜利了，成功地夺取了政权。”1332236十月革命后，列宁又对共产党在执政条件下如何保持党的先进性和纯洁性、如何发展党内民主等问题进行了具有开拓性的探索。列宁的党建思想对于包括中国共产党在内的各国共产党曾经产生过巨大的影响，个中的经验教训，值得认真反思总结。