1960年代，美国较以往更加重视第三世界的内部发展，极力谋求在现代化理论的框架内推动欠发达国家的政治民主和经济“起飞”。在亚洲，东南亚和南亚吸引了华盛顿决策者更多的目光，逐渐成为美国遏制共产主义的主战场。以此为背景，肯尼迪、约翰逊政府一方面努力减轻对韩国的援助负担，一方面又将援助作为杠杆迫使朴正熙政权“归还民政”、采取适当的经济改革措施。历经一系列曲折和失败后，韩国建立了民选政府，经济亦达至“起飞点”。随后，韩军大批开赴越南，朝鲜半岛非军事区武装冲突加剧，“青瓦台事件”和“普韦布洛”号危机相继发生。朴正熙政府判断，三者间存在密切的逻辑关联，或者说朝鲜正在利用韩国国防松懈之机加紧“渗透”和“颠覆”，甚至寻求借此实现武力统一。为了换取韩军赴越，缓解韩国的安全忧虑，解决美韩信任危机，华盛顿再次将部分注意力转向加强韩国的军事力量。