作为工运中心的职总，本身是新加坡的工会代表大会机构，从下到上由工会支部、工会总部和职总中央构成一个自主性全国工会体系。虽然这个工会体系内部等级分明、结构清晰，具有集权程度很高的中央执行机构，但是也受制于人民行动党主导下的新加坡政治体系。两者之间的关系其实意味着1960年代新加坡国家与劳工关系的基本格局。可以说，从职总在新加坡工业化时代的发展中，可以透视新加坡国家与劳工关系的历史与结构。