产业集群或中小企业集群的动态能力，也根源于企业的核心能力。

企业核心能力理论是自1990年普拉哈拉德和哈默（C.K.Prahalad and Gary Hamel，1990）在《哈佛商业评论》上发表“企业核心能力”一文开始的。但在此之前，关于企业能力和资源的理论有着悠久的理论渊源。“企业能力理论或许可以被视为200多年前亚当·斯密生产分工理论的再现……但是，企业能力理论与斯密的分工理论有着本质的区别。”（尼古莱·J.福斯，1998）1982年，纳尔森和温特（Richard Nelson and Sidney Winter，1982）在《经济变革成长论》一书中开始以智力资本来分门别类地研究企业。同年，斯蒂芬·里普曼和理查德·罗曼尔特（Stephen Lippman and Richard Rumelt，1982）在纳尔森和温特著作的基础上发表了《不确定模仿力：竞争条件下企业运行效率的差异分析》一文，开创了把企业内在固有效率差异的积累和保持以产生“理查德租金”的经济分析的先河。1984年，伯格·沃纳菲尔德（Birger Wernerfelt，1984）在安蒂思·潘罗斯（Edith Penrose，1959）和里普曼与罗曼尔特文献的基础上，发表了《企业资源基础论》一文，成为1980年代最具影响力的有关企业资源的学术论文。自此，关于企业核心能力的理论形成了两大分支：企业能力论和企业资源论。