在明清时期的徽州，丧夫妇女有的为夫殉身，有的并未身殉，但都被誉为节妇。这是为什么？这就涉及封建道德的“守经”与“权变”。当丧夫妇女没有子嗣时，为了名声，一般都殉烈而死；如果有了子嗣，那么抚孤成立，延续宗祧，就是高于一切的责任，妇女的生命必须服从责任。丧夫妇女只能在名与责之间选择。徽州地方知识精英既高度赞扬妇女的“守经”殉烈行为，也充分肯定妇女守节上的“权变”。他们的思想，配合政府的旌表和理学的浸润，既推动了大批无嗣妇女走上绝路，也挽救了不少有嗣妇女的生命，避免了家庭的二次甚至连锁灾难，使得老有所依，孤有所养，更重要的是宗祧得以延续，这对社会的发展和稳定是有利的。但由于他们对妇女改嫁的不认可，说明其思想仍停留在封建思想的经权窠臼，比起后来的俞正燮的思想就落后得多。