2018年8月至2019年9月，大运河文化带建设呈现新的特点。一是顶层设计更加完善。2019年2月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发《大运河文化保护传承利用规划纲要》，进一步明确了大运河文化带建设的国家战略意义，对大运河文化的象征意义、价值功能和实际操作给出较为明确的定义和指导。二是大运河遗产及环境保护力度明显加大，社会参与有所提高。三是航运、旅游、文化产业等相关领域的融合度加强。与此同时，存在的问题也较为突出：最为核心的是文化保护、传承与利用之间的矛盾依然无法解决，各界对“度”的把握难以形成共识；全线复航仍然面临很多困难；文化创新力度不足；中央、地方、企业等建设主体责权利不明晰。基于此，问题解决的关键在于实际运作过程中不断健全协调机制、提高创新动力、提升社会参与度、持续挖掘文化资源。