中国经济高速增长加快了城市发展的步伐，许多城市从小到大迅速发展，还有一些城市从以前的农村或小城镇发展起来，吸引大量农村人口，使之成为城市居民。按城镇常住人口占总人口比例计算，中国的城市化率从1978年的17.9%上升到2019的60.6%。

人口规模是衡量城市发展程度的重要指标，人口的自由流动是实现区域经济收敛的前提之一，也是经济发展和社会公平的基本要求（魏津生，1984；王桂新等，2005）。人口迁移一般是指人口在两个地区之间的空间移动，这种移动通常涉及人口居住地由迁出地到迁入地的永久性或长期性的改变（The United Nations，1982）。

《中国流动人口发展报告2018》数据显示，2017年，中国流动人口总量为2.44亿人，流动人口占总人口的比例为17.55%。第六次全国人口普查数据显示，大陆31个省、自治区、直辖市的人口中，居住地与户口登记地所在的乡镇街道不一致且离开户口登记地半年以上的人口为2.61亿人。同2000年第五次全国人口普查相比，居住地与户口登记地所在的乡镇街道不一致且离开户口登记地半年以上的人口增加1.17亿人，增长81.25%。

在关于中国人口迁移的研究中，一些文献论证了区域之间人口迁移受到经济发展（朱传耿等，2002；张敏、顾朝林，2002；Fan，2005）、空间距离（Li，2004；李扬等，2015）、社会制度（蔡建明，1990）、工资水平（董艳梅、朱英明，2016a）等因素的影响。刘生龙（2014）利用扩展的引力模型考察中国跨省人口迁移的影响因素，结论显示人口迁移主要由迁出省份的“推力”、迁入省份的“拉力”、迁出省份的迁移能力以及迁移成本决定。王桂新（1993）发现距离是影响我国省际人口迁移的重要因素，但影响的大小大致以呼和浩特—南宁线为界形成明显的省际差异。鲍曙明等（2005）建立Narayana人口迁移修正模型研究了中国人口迁移的空间形态变化，他们提出中央政府和地方政府可以通过提供就业机会、制定鼓励理性人口迁移的相应政策等方式在人口迁移中发挥积极作用。蔡昉（1995）研究发现人口迁移和流动最根本的结构原因是农村劳动力大量剩余，其次是收入分配及地区发展不平衡。此外，乡镇企业吸引就业的能力减弱，从而使人口迁移规模扩大。

但是，有关交通基础设施，特别是近年来在中国迅速发展的高速铁路对城市人口迁移影响的研究目前还比较少，挑战可能来自缺乏可靠或完整的移民数据样本，或受限于户籍政策和统计方法。实际上，改革开放以来，伴随着中国进入经济黄金发展期，中国交通进入历史上发展最快的时期，中国已经跃居世界交通大国之列，这一过程堪称世界现代历史上的一次“交通革命”。