对于教育投入与产出的相关研究而言，支出功能分类的意义尤为重要。基于经济分类归集学校支出信息，再基于观察数据建立学校支出和学生学业成绩之间的统计联系，是目前的主流范式。这一研究范式，难以打开学校经费运行和教育产出间的“黑匣子”，也难以进行严谨的研究设计。这是该领域研究长期难以获得实质性突破的主要原因。功能分类的引入，可能带来研究范式的重大改变。围绕某个特定的支出功能分类科目，学者将更加容易在教育生产研究领域引入实验研究设计。