1978~2013年期间，我国大陆地区的出国留学人员群体不断发展与壮大，留学目的地遍布100多个国家和地区。回国以及仍在世界各地留学或就业的300多万中国留学人才群体，为国际社会的文化交流、科技进步与祖国的繁荣发展作出了积极的贡献。中国大陆在多国留学人员的统计数据表明，我国的出国留学活动已经进入一个持续并稳定进行的“繁荣发展期”；35年来的留学活动实践证明，“留学外交”的重要性日益凸显，成为塑造中国国家形象、争取国际理解、实现全球战略的重要公共外交形式。本文作者数年间前往20多个国家对中国留学生现状进行实地调研并完成此报告。