中国的民族主义是在历史上多民族封建帝国的漫长统治和近现代反抗帝国主义列强侵略、殖民的经历基础上发展起来的，这种经历赋予了中国民族主义一些基本特征，如民族认同感既是基于“血缘”，也是基于共同的历史经历和文化；具有强烈的受害者意识；主张民族平等，反对任何形式的大国沙文主义和种族中心主义，对受大国支持的民族自治运动保持警惕。自20世纪90年代以来，中国执政党从代表人民的意志与利益出发，对民族主义在认同感重塑过程中的角色给予了合理的认可；与此同时，也不得不在一定程度上承受民族主义高涨给政府对外政策灵活性带来的制约。如果包括美国的西方世界不能对中国民族主义的影响以及与执政党的关系加以正确理解，基于错误认知对中国采取遏制政策，只会把中国民族主义导向反西方的发展方向，给未来中西关系带来深远影响。