价值观是社会心态中最复杂的概念之一，价值观本身的复杂性和难以研究，也使得人们对价值观念了解不够深入，与之相关的概念还有态度、信念等。但价值观是最重要的概念之一，从社会心理学的角度看，价值观既是个体的选择倾向，又是个体态度、观念的深层结构，它主宰了个体对外在世界感知和反应的倾向，因此是重要的个体社会心理过程和特征；与此同时，价值观还是群体认同的重要根据——共享的符号系统，因此又是重要的群体社会心理现象。