西部大开发必须以人力资源的开发为基础，而人力资源的开发又是西部大开发的根本目的。开发西部人力资源一是现有劳动力的充分就业，二是人口素质的全面提高。为此，一要构建人力资源自由流动的制度环境；二要构建人力资本形成的机制，包括建立知识技能变现的机制，技术、管理参与利润分配的机制、人力资本投资的激励机制和发挥劳动力市场的作用。三要加大财政支持力度，提高中央和省级占义务教育投资的比重，强化基础教育，推进非义务教育的产业化。四要充分发挥城镇教育中心的功能，优化教育要素的配置。