一般而言，一套有影响的理论体系的诞生，一位有重大影响的经济学家的出现，都不可能是凭空而生，总是要汲取和综合前人的观点和材料。在各种经济理论异彩纷呈的学科发展中，需要比较综合以形成一套更适应时代需要的新理论体系。正确的比较，本身就是一门艺术；科学的综合，更是一种创造，是融会贯通基础上的推陈出新。经济学说史上四次大综合— — —约翰·穆勒、马歇尔、萨缪尔森以及斯蒂格利茨为我们提供了丰富的例证。