中国的城镇福利带有典型的身份化色彩，这就决定了农民工在享受城镇福利方面由于社会排斥而处于边缘化地位。农民工成为经济和社会双重体制下造就的一个底层群体，在享受教育的机会与权利、城市经济适用房、工伤康复待遇等方面处于被歧视的地位，不能享受城镇居民的隐性福利的同时，还要为获得在城市居住和工作的资格付出多种费用和成本，非市民待遇无疑会滋生不和谐的社会矛盾。

社会保障覆盖范围由城镇职工逐步扩大到城镇自由职业者、进城务工的农民工，这是中国制定的社会保障发展政策。国家“十一五”规划建议中提出：“建立健全与经济发展水平相适应的社会保障体系，合理确定保障标准和方式”，“认真解决进城务工人员的社会保障问题”。对于农民工的社会保障问题研究由来已久，但由于传统体制的遏制与社会政策的局限，这一问题始终未能找到有效的良方。随着小康社会与和谐社会的建立及城镇化建设步伐的加快，要在国家社会保障的框架内消除结构性的不平等，农民工的社会保障问题应该列入决策者的视线。