1997年是中美关系取得重大突破的一年。中国国家主席江泽民对美国的国事访问无疑是两国关系史上具有历史意义的一件大事。这次访问取得了许多建设性成果，其中最重要的是两国领导人就中美关系的目标与框架达成共识，双方同意将致力于建立面向21世纪的“建设性战略伙伴关系”。11989421998年6月，美国总统克林顿访华期间，“建设性战略伙伴关系”的设想再次得到双方确认。中美首脑的成功互访和“建设性战略伙伴关系”的提出对两国关系产生了十分积极的影响。90年代中美之间紧张对立的局面得到一定程度的缓解。然而，首脑互访后不久，中美关系却发生了出乎人们意料的变化。先是美国国内出现了比往年更为严重的反华浪潮，接着是科索沃战争的爆发，然后又是美国轰炸我驻南联盟大使馆。这一系列事件使中美关系出现了近10年来最严重的倒退，也引起了中国国内对当前国际形势中的一些基本问题的重新思考。与此同时，美国国内对中美“建设性战略伙伴关系”的怀疑也变得强烈起来。中国学术界一些人士担心，下届美国政府的对华政策可能会出现某些不利于发展中美合作的消极趋势，甚至“建设性战略伙伴关系”的目标也可能被抛弃。