列维-斯特劳斯是结构主义理论大师，也是人类学法国传统的代表。要理解其理论不能只是从文本出发，而也应该回到其生成的过程，乃至“理论家”的生成过程。个体是历史的、情境的，而理论的生成本身也不能脱离大的社会脉络以及理论家个人的生活。因此“理解”这个过程本身也是将理论从“符号”还原到历史和情境下的“实体”的过程。在构建人类学理论史的过程中，如何理解过去的理论家以及其理论体系，关系到我们如何认识当下的理论和研究，更重要的是，在我们身处其中的理论范式或者思维模式下，为反思人类学研究，乃至于新的理论尝试提供了可能性。