社会过程与文化变迁一直是西方人类学、社会学理论与经验研究的一个重中之重。本文着重梳理了从20世纪初的法国社会学年鉴学派到当代美国人类学的解释流派对这一问题的关注和理论的流变过程。这些理论的脉络经历了一个从法国到美国、从欧洲到美洲的思想流变而其经验研究则更是涉猎宽泛，其特征是重视对社会、文化、结构、观念、行为的研究，影响力既广且深，成为当下中国人类学理论、方法与经验研究都不得不借鉴和思考的学术资源。