社会主义核心价值观，从首要属性来看，是“社会主义”的核心价值观，必须真实表达中国特色社会主义的核心价值追求。就社会层面的核心价值观来说，“自由、平等、公正、法治”大都体现与现代西方文明观有思想关联，容易引发分歧和争议。我们有必要把这四个概念阐述清楚，把它们之间的逻辑关系厘清，从而展示出社会主义核心价值观对现代西方文明观的批判性借鉴和内在性超越。