近三十多年来，中国与全球经济的一体化进展很快，令世人瞩目，然而中国地区之间的一体化进展却十分缓慢。国内市场一体化可以对一个在历史上具有分隔倾向的国家进行整合发挥关键的作用。正因为如此，不能低估一体化的重要性，尤其是，现有的研究似乎发出这样的警示：中国具有趋向于内部离心的危险。

本节将对中国国内市场一体化程度进行文献综述。下一节将对一体化进行界定，并探讨一体化的成本和收益。这仅仅说明要回答两个至关重要的问题——中国各省如何一体化以及一体化的程度——是相当复杂的。简述评估一体化程度的各种现有的方法，并进而用我们自己的实证分析法衡量地区之间产量溢出，但这仅仅是更高级复杂研究中的一个组成部分。

接着，我们将回顾共产主义时代中国国内市场一体化的发展特征。不管采用何种研究方法，一个明显特征是，人们普遍认为，中国地区一体化程度低于一个统一民族国家应该达到的地区一体化水平。我们的实证分析进一步佐证了这一说法。采用矢量自回归框架（VAR）来评价1953～2003年间中国六大地区之间的产出溢出程度。研究结果显示：中国最发达地区之间的联系比较紧密，这些地区之间的溢出不太普遍，也不十分显著。与此同时，最不发达地区——也就是说，那些最需要从其他地区获得正增长溢出效应的地区——与本国其他地区的联系却相当微弱。结论部分是分析政治影响和提出政策建议。