服务贸易是中美贸易的重要组成部分，对中美两国经济、贸易、投资和就业都作出了重要贡献。美国经济已经高度服务化，服务业具有强劲国际竞争力。中国经济正处于工业化中期，高端服务业国际竞争力较弱。长期以来美国对华服务贸易和知识产权贸易均取得顺差，构成了双边经常项目平衡的重要组成部分。中美经济互补性强，双边贸易投资具有巨大潜力。由于许多服务贸易需要跨国直接投资建立商业存在，才可以提供跨国服务，可是直接投资和服务提供与公众利益、产业安全和国家安全密切联系。服务贸易发展直接受制于外国服务业直接投资的开放程度。中美两国经济发展水平差异和服务贸易与货物贸易自由化的不对称，导致两国贸易客观存在失衡。