20多年的时间，义乌从一个相对落后的农业小县，发展成享誉世界的“小商品世界”和国际化商城，创造了举世瞩目的发展奇迹。义乌发展的初始条件可谓“一穷二白”，没有支撑发展和推动崛起的最基本的要素，不仅高级生产要素如资金、技术和人才十分匮乏，而且初级生产要素如土地、淡水等自然资源也十分短缺，没有任何优势可言；不像正在创造奇迹的其他沿海城市，义乌地处内陆、区位条件也不优越；义乌不是特区，没有优惠的政策支持，更没有来自上级政府部门的资金支持。在如此的条件和环境下，义乌的奇迹不仅更具传奇和神秘性，也向传统的理论和世俗的眼光发出了重要的挑战。了解义乌发展的现状，分析义乌发展的轨迹，探索义乌快速发展背后的深层次原因，不仅可为我国乃至世界其他国家城市发展提供有益的启示，具有重要的现实意义，而且为区域经济社会发展的理论创新，提供了素材和样本，具有重要的理论意义。