制度可以界定为工作规则的组合，它通常用来决定谁有资格在某个领域制定决策，应该允许或限制何种行动，应该使用何种综合规则，遵循何种程序，必须提供或不提供何种信息，以及如何根据个人的行动给予回报。1772595制度最重要的功能就是保障公平正义。制度以其激励、约束、协调等功能，规定着人们在社会中的地位及相互关系，为人们的行为提供准则和模式。

体制与机制是较易混淆的一对概念。按照《辞海》的解释，体制是指国家机关、企事业单位在机制设置、领导隶属关系和管理权限划分等方面的体系、制度、方法、形式等的总称。体制是制度形之于外的具体表现和实施形式，是管理经济、政治、文化等社会生活各个方面事务的规范体系，例如公务员管理体制等。机制原指机器的构造和运作原理，借指事物的内在工作方式，包括有关组成部分的相互关系以及各种变化的相互联系，泛指一个工作系统的组织或部分之间相互作用的过程和方式，重在事物内部各部分的机理即相互关系。机制通常指制度机制，机制通过制度系统内部组成要素按照一定方式的相互作用实现其特定的功能。公务员管理机制与公务员体制既有区别又有联系，既互为条件又各有侧重。二者之间是一种相交关系，二者既有重合内容，也有互不包含的部分。就重合内容而言，公务员管理规范和规则是公务员管理机制和公务员体制的重要组成部分。就互不包含的部分而言，广义的公务员体制，它与政治制度相联系，包括宪法制度，一般不能完全被公务员管理机制所包括；而公务员管理运作机制的全部过程不可能完全制度化、规范化，它只能在公务员管理原理和原则精神的指导下由操作者能动地执行，因此公务员体制也不能完全包含其管理机制。

制度是基础和核心内容，体制和机制是方法和手段。如果从管理制度和管理机制上进行分析，二者都包括管理原理、原则、规范和规则的内涵，二者的概念似乎比较接近；但二者侧重面有较大差别，机制侧重于管理系统的动力原理、管理系统内部的结构和功能原则、规范和规则对系统运行产生的作用和功效，具有总体性、相关性和动态性的特征；制度侧重于设计、规划和规范，为管理活动提供原理、原则、规范和规则，具有个别性、分散性和静态性的特征。在管理实践中，二者相互依存，有效的公务员管理机制不可能脱离科学的公务员管理制度，后者也不可能脱离前者而存在。1772596

从广义上讲，制度、体制和机制都属于制度范畴，既相互区别，又密不可分。在一定条件和范围内，基本制度、具体规章、体制、机制可以互相转化。