社会资本最大的价值在于，针对当代某些最迫切的问题，它为用多学科和跨学科的方法进行广泛探讨提供了可靠起点。在社会资本身上，历史学家、政治学家、人类学家、社会学家和决策者以及各个领域“内”的各种阵营，又一次找到了一种存在于公开的和建设性的争论中的共同的语言，一种在过去的150年中受到狭隘的学科主义严重压制的语言。——〔美〕迈克尔·伍考克社会资本（Social capital）是20世纪80年代开始特别是90年代兴起的一个国际性学术热点。它是由社会学家率先提出，而后被经济学家、政治学家以及法学家广泛采纳并用来解释和说明各自研究领域问题的综合性概念和研究方法。社会资本问题并非是空穴来风、忽然冒出来的问题。它之所以成为一个有广泛解释力的概念而进入多学科理论探讨和经验研究的视野，是因为社会资本理论既有着悠久的思想理论渊源，又有着深厚的社会现实基础，对学术理论与现实实践都具有重要的指导意义。从某种层面而言，社会资本问题无疑将成为21世纪一个不容忽视的学术话语。本章将通过对皮埃尔·布尔迪厄（Pierre Bourdieu）、詹姆斯·科尔曼（James Coleman）以及罗伯特·帕特南（Robert Putnam）三位代表人物有关社会资本理论的经典观点的界说，梳理了社会资本的理论积淀与演进，并对社会资本的属性、构成和类型等社会资本理论的若干重要问题做了总结归纳。另外，还对本书关于社会资本研究的切入点作了粗浅约定，所有的这些努力与尝试，都是为了能够更加全面系统地把握社会资本这个概念，更加细致深入地认识社会资本的内蕴，以便从中确立它对于本书前面所提及的政府治理问题的一种新的解释范式。