20世纪以来，美国社会在变，天主教也在变。1962年由教皇约翰二十三世召集的全球罗马天主教会第二届梵蒂冈大公会议（以下简称“梵二会议”），是20世纪后期罗马天主教会全面改革的催化剂。它一方面继续保留了传统的基本神学和教义；另一方面又对教义和神学作了适应现代世界的解释，在礼仪、教会组织、神职人员和平信徒的关系、天主教会和其他教会、基督教和其他宗教之间的关系等方面都做了一定的调整，使罗马天主教会在当代世界呈现新的面貌。美国天主教会根据梵二会议的精神并受美国社会本身变化的影响，在教会内部许多领域也进行了相应改革，使美国天主教教会的面貌发生了很大变化。这些变化除了教会组织机构、领导体制与教务上的调整之外，更多的则是天主教徒在思想观念上的改变。