外交是内政的延续，宗教对美国政治的影响不可能不波及美国的外交领域。宗教信仰者在美国人口中所占的绝对优势和宗教在美国社会中的特殊地位，决定了美国政府在制定其对外政策时必须考虑宗教因素，必须考虑宗教团体和宗教信仰者的需求。历届美国政府一贯将宗教自由作为美国外交政策的基石，把宗教价值观作为美国全球战略的道义基础。在美国全球战略目标中，宗教占有重要地位。事实上，美国全球战略的根本目标之一就是要以美国的价值观影响和改造世界。宗教思想和宗教传统是美国全球战略目标的动力来源，以宗教为基础的价值观及思想不仅是美国全球战略目标的重要内容，而且是美国全球战略目标合法性的主要依据。国会在审议白宫行政当局的政策时，始终坚持把外交和外贸政策与宗教问题挂钩，并努力使这种关联成为美国外交的一个原则。尽管为了某些现实利益，美国政府可以在某些情况下表现出一定程度的灵活性，但在制定和实施外交政策的全过程中，完全不考虑宗教因素是不可能的。

在国会关于外交政策的党派斗争中，宗教问题有时也会成为攻击对方的一个题目，但最主要的压力还是来自于能够动员选民的宗教团体。因此，宗教对美国外交的影响，既有美国国会与政府在制定外交政策时对宗教信条与道德理念的考虑，也有来自美国民间的宗教团体与宗教信徒希望在美国外交实践中贯彻宗教伦理与信仰的诉求。一旦某地发生了某个涉及宗教的事件，美国民众立刻就会显出高度的关注，美国政府就不得不对此有所表示。这是宗教影响美国外交政策的最根本的动力源。由于宗教对美国外交政策的影响具有深刻的社会—历史背景和广泛的群众基础，宗教对美国外交的影响是长期的，只是在不同时期，表现形式与程度、侧重点有所不同。“9·11”事件之后，宗教对美国外交政策的影响，被放在了美国的全球战略与外交事务的大目标下，增添了新的变化，更多地体现了外部宗教因素对美国外交政策的影响。以下就是近年来宗教影响美国外交的几例典型表现。