美国社会中最大的群众性组合是以宗教团体形式出现的各种各样的宗教团体（教会），宗教团体真正掌握的重要资源是其看不见但却无法估量的社会资本。宗教团体是美国社会资本的最大占有者。社会资本的特点是使用越多，增值越多。宗教组织把致力于社会服务和兴办慈善事业作为体现自身价值谋取回报的最佳方式，这是宗教团体对其社会资本的独特的使用方式。美国宗教组织的社会影响远远大于其他国家，除了法律对宗教自由与政教分离原则的保障之外，一个重要原因就在于有一个由教会与教徒之间广泛的横向联系构成的无处不在而又运转良好的社会网络。正是依靠巨大的社会资本，宗教得以对美国社会的各个方面发挥影响。宗教组织依靠不断增殖的社会资本，站在满足个人与社会的基本需要、弥合社会矛盾的最前线，发挥着社会安全阀的作用。从某种意义上说，美国宗教的实力与魅力就是其所拥有的社会资本。有了社会资本，教会在作为市民社会中非政府组织核心力量维护公民权益时，就能够发挥比工会、各种专业人员协会、商会、学生团体、文化与体育组织等其他形式的非政府组织更为强大且更加有效的作用。