如果说，评奖环节是电影节的核心，那么，奖项评定是否令公众信服则是电影节能否成功的决定性因素。电影节在评奖过程中在公平、正义、效率、责任等方面表现出来的取信于公众的能力，从根本上取决于制度，取决于自律规范和法律约束的程度。上海国际电影节曾出现“影后风波”“双黄蛋现象”“国产片偏好”等现象，这些不和谐音符的出现对电影节的国际公信力造成影响。为了扭转局面，上海国际电影节对评奖环节进行了一系列改革。在优化选片程序方面，建立选片人制度，对于优秀影片变被动等待为主动接触和洽谈；大力聘用国际专业人士担任评委会主席，借评委会权威增强全球影响力等。目前，上海国际电影节专门聘任了30位选片人负责选片，职业涵盖方方面面，包括电影管理、电影研究、电影创作、电影院线、行业协会，甚至扩大到高校电影专业的博士、硕士研究生和普通市民等。在完善评奖机制方面，上海国际电影节目前采取初选审核制和评委投票制两级评奖机制。初选审核分步进行，第一步由上海高校电影专业的博士、硕士研究生进行初步筛选，由电影节聘请的专业人士进行筛选审核，经三轮初选审核后，选出50部候选影片，交由评委会投票。在做强庆典仪式方面，一方面政府解放思想，提高认识，为电影节松绑；另一方面需电影节自负盈亏，在经济上站得住脚。