本书是关于中国房地产市场这一特定场域中“关系”问题的考察。从一种“关系”的社会本体论出发，我们提出的理论问题是：社会关系如何参与建构市场秩序？在市场的哪个层面，通过怎样的机制？我们认为，以往关于社会关系的研究，无论是新制度经济学，还是新经济社会学，都集中在交易安排的层面，探讨社会关系中的自发治理和信任等，而忽视了市场的制度基础为社会关系提供的活动空间。这样的结果，就是描绘了一幅低度嵌入的市场景观图，其中社会关系对于市场秩序的影响是微弱的、辅助性的。而我们主张一种厚重的市场嵌入观，强调文化和政治因素对于市场秩序的型塑作用。在这样一种市场观念下，嵌入的程度成为一个经验问题，它不仅取决于市场本身的一些特性，而且还取决于市场建立在怎样的制度和文化基础上。并且由此一来，市场中的社会关系也必须被理解为可能受政治和文化因素影响的结构与过程。当然，这意味着，对于我们考察的具有高度嵌入性的中国房地产市场来说，只有在把握其制度基础的前提下，才可能充分理解社会关系发生作用的条件和机制。