现代思想政治教育的价值定位，在于培养适应社会发展的德、智、体、美全面发展的四有公民。具体而言，是培养个体在公民社会中有效享有权利、承担责任所必需的知识、态度、技能，同时关注伦理道德与法治精神的养成。换言之，现代思想政治教育的核心内容应该是公民思想道德教育，它是以公民社会要求为价值取向的教育，旨在培养民众的“公民意识”，推进公民的政治社会化。

鉴于中国历史上公民思想道德教育经验的缺失，加之公民思想道德教育内涵的争议性，这一体系的当代建构问题仍是一个尚未完成的开放性课题。笔者认为，现代思想政治教育体系的实践建构与转型，必须首先确立与彰显这样三种基本价值理念：作为公民思想道德教育价值目标的主体性精神、作为公民思想道德教育逻辑起点的规范性精神、作为公民思想道德教育范式参照的权利和义务的统一精神。