友松先生以其深厚之国学根底、精湛之英文素养以及超人的敏锐天赋入美国哥伦比亚大学深造，师事杜威博士、孟禄、坎得尔、施菊野等大师，研究教育理论，获得博士学位。杜威誉之曰“东亚第一流学者”。归国之日，蔡元培先生书赠中堂：“登临忽据三江会，飞动从来万里心。”晚年曾被王震副主席称为“国家的宝贝”。

先生著译宏博，囊括教育理论几个重大领域，逾数百万字。首为教育哲学、五全教育新理论、教育财政，旁及比较教育、电化教育，还有若干闪烁光华之杂论。先生第一部专著是《中国教育财政之改进》，著名经济学家马寅初先生序之曰，陈友松先生探讨了“一片尚未探索之边缘领域”，“陈友松博士把一件开拓性的工作完成得如此杰出，实在令人惊叹不已”。在此专著之后，1936年由商务印书馆出版译著《教育财政学原论》一书，又于1946年发表《发展我国教育之财政途径》。20世纪40～90年代的教育哲学论文则有《我的教育观》、《新时代的教育宗旨》等，首发五全教育大义（全人、全生、全民、全盘、全球），此在中华近现代教育史理论上乃一大创举，其气魄之雄伟已超出了国界，有待今后之教育理论研究予以发扬光大，特别有待全球教育实践予以证明。其与邓小平同志所提之教育三个面向有相近处。从先生所撰“外为中用”、“古为今用”两联窥思先生之思想内涵，则其所旨实为深邃矣。译著则有《当代西方教育哲学》。比较教育的专著和论文有《苏联的教育》、《人民民主国家的教育》、《各国社会教育事业》、《世界各国教育普及之比较观》，译著及译文有《美国高等教育的趋势》、《高等学校教学法》、《科南特教育论著选》。在电化教育方面，先生是拓荒者，专著有《有声的教育电影》，大约18万字；主编教育部出版的《电影教育月刊》。1940年又在昆明广播电台开设《空中学校》专题节目，以“摧奸除暴，移风易俗，继绝存亡，立心革命”为宗旨，甚受听众好评。另外，诸多杂文更显大家思想之光辉。如在《国父诞生的时空背景》（1947）一文中，他批评“科学醉心于原子主义。哲学醉心于个人主义，唯物论和机械论。经济学醉心于放任主义。进化论的适者生存说，使强权代替了公理”。在《新世界秩序与社会计划之探源》（1943）一文中，对西方文明评论曰：“这一次的浩劫，证明了西洋文明之弱点，有重新估定的必要。”“西洋文明所走入的迷途，是少数人的个人主义、资本主义……”在《现代教育思潮的综合观》（1942）一文中，论之曰：“这一次世界大战是暂时现象，世界新秩序必然有建立之一日，资本主义必然崩溃，法西斯或集权与军国主义必然寿终。”这些思想星光孕育于中华道统与西方哲学而产生的新时代之理性，非一般的政治口号可以语之者也。作于1941年五峰山下之《青冰畏言》乃20世纪教育理论界一篇空谷经典之文，可以预见，其历时愈久，愈有启于后学也。

友松先生不仅在学术上是大家，享誉海内外，在事业上亦属社会活动家，为社会各方面作出贡献。在赴美前，曾于1928年就职于商务印书馆所属之东方图书馆，结识胡适与王云五先生，对王所编撰之《四角号码字典》多有贡献。在赴美深造期间，曾任旧金山华侨创办的《中西日报》主笔。1933年由孟禄教授推荐担任世界教育联合会扫盲干事。1934年被选为全美教育名誉联谊会会员。回国后，1935年1月任上海大夏大学教育系主任，同时并任南京中央教育电影检查委员会委员。1938年在贵州惠水任乡镇学院（由清华、协和、南开、燕京、金陵五大学合办）实验教育主任。1939年至昆明，任西南联大教育学院教育学系教授。1942年8月回鄂省主持创建湖北省立教育学院，历时一年，斐然著绩，其立学宗旨之高远宏博与影响之深邃，可于《五峰山之恋》一书见之。友松教授在《回忆五峰山湖北省立教育学院》一文中说：“‘菁莪造士，棫朴作人’就是教育学院之使命和任务；‘养天地正气，法古今完人’就是学生培养的方向。”由友松先生所撰之《国立湖北师范学院院歌》，可见其气度宏大与精神之深邃，歌曰“荆楚地阔，大别山青；浩浩江汉，海纳不盈。学惟际此，养性存诚；念哉教育，师范前旌。日思日睿，笃志笃行；有文有史，正学正名。”在《湖北省立教育学院院歌》中，先生有言：“大别嵯峨，大江激昂，山川相缪，是我家乡。清江河畔，五峰之阳，唯楚有材，爰胜甘棠。松柏桃李，计划周详，三户壮士，于兹发皇。春风时雨，我院之光，不厌不倦，勿忝勿忘。筚路蓝缕，摧坚锄强，移风易俗，继绝存亡。立心立命，志大志刚，力行此训，领导发扬。日教日育，学海汪洋，新旧中西，取精用长。”今日读之诵之歌之咏之，犹感动耳。由友松先生阐发之我中华古圣先贤之遗教，适足以醒吾人之心，励吾人之志，激吾人之情，善吾人之德。

友松先生的社会活动是多方面的。在学界，当欧美同学会成立之初，他就担任财务理事，晚年则被选为欧美同学会名誉副会长。新中国成立前夕，当全国学运风起云涌之际，当局予以镇压，友松先生偕同北大21位教授发表《北京大学教授宣言》，指责当局“纵容暴徒，乱用武力”。当北平解放前夕，1949年1月14日毛泽东主席的八项主张发表，友松先生立即表示拥护，并于16日下午5时半应邀出席了傅作义将军在中南海勤政殿举行的有12位教授参加的宴会，大家一致同意欢迎和平解放北平。1952年全国高校院系调整后，友松先生任北京师大教育系副主任。1957年7月后，困厄降临，友松先生以君子之心阅世俗之变，运受挫而志未丧，仍勤勉献力，日译英文教育资料四五千言至上万言。“文化大革命”后，曾先后任全国比较教育学会顾问、全国陶行知研究会顾问。是时已双目失明，假于助手仍日译不倦，《当代西方教育哲学》和《科南特教育论著选》就是此时期的成果。

先生的毅力与精神，盖深藏于诗作之中。《八十初度自励》（1979）中有“欣逢科技春风暖，喜沐江山化雨新。五衷感戴英明党，八旬愧作闲盲人。思为四化添砖瓦，欲效六盲事耕耘。名诗似锦弥尔顿，壮志如钢柯察金。爱罗先珂集童话，海伦凯勒著奇文。荷马史诗非谋食，左丘国语岂为名。不甘服老羞落后，但愿胜蓝喜出青。好景不只黄昏好，明朝更比夕照明。”《九十虚岁生日自励》（1987）中则有“十亿舜尧志凌云，冬至赤县暖如春。曲高阳春漫天雪，名扬黄州满地金。乐教悦学思孟孔，滋兰树蕙献黄炎。九旬进军向百岁，壮心未已一园丁。”又在《思故乡》一诗中写道：“壮怀难折楚三户，筚路精神励吾曹，九天上下苦求索，鸟名九头玉帝褒。”此“九天上下苦求索”，老而弥笃之志也愿也，乃是先生天赋内禀而受中西圣哲之启示所独有之道与德也。