我们要创造现代化的中国，须以教育的现代化为基础，所以对现代教育思潮有探讨的必要，教育的思想是从宇宙万象及一切学术产生出来的。它的理论或原则是从哲学、伦理学、生物学、生理学、人类学、社会学、经济学等自然或社会科学来的。它的对象，是有差异的而且在变迁中的婴儿、儿童、青年、成人，以及一般民众。“教育是时间空间与环境的功能”。它是随着整个文化与经济制度之变迁而变迁的。因此，教育思潮，遂成了五花八门、众说纷纭的现象。中国教育里，实包括有许多种新思潮，将世界其他各国的一切教育新思潮，都网罗而无遗。至于中国教育的失败，乃由于我们自身的社会组织与那些教育思潮不相适应的缘故。自兴学以来，我国教育思想史上一切教育思潮，确是一波随一波澎湃汹涌而来。五四而后，其主流支流，同时泛滥于中国者更多。中国的教育，遂无中心的主张与目的，谈不到创造的适应。国府成立以后，确定以三民主义为教育的中心思想。抗战以来，虽仍以三民主义为教育实施的最高原则，然实际上为了抗战的需要，又因为全党各派的参政，中国的教育思潮里，仍有不少的伏流与回澜，增加了它的复杂性与矛盾性。例如固有的六艺教育思想之出现，又有18世纪的军国民教育、国家主义教育，以及晚近输入的唯物主义、社会主义、统制主义的教育思想，至于民本主义、实验主义，在各级学校中，仍继续在那里发展。我们承认三民主义是一个最高的综合，以适应抗战建国的需要。在这些复杂的矛盾的思想中，应当怎样知所去取，执简驭繁，求出一套系统来，换言之，我们应当怎样创造我们的中国教育学呢？首先我们要明白的，是现代教育思潮的起源演变及现势。

现代教育思潮的起源和一般现代思潮一样，是有它的基本概念的。人类对宇宙万象有若干显明的基本概念。若干教育的概念，是由此引申出来的。举例言之。