近来美国教育思想界，大致可分为新赫尔巴特派和新福禄培尔派：前者是稳健派，以巴格莱（W. C. Bagley）和芝加哥大学的莫理逊（H. C. Morrison）为代表，主张教材中心，强调训练纪律和适应社会的需要；后者即传播甚广的前进教育派（Progressive Education亦译进步教育派），主张儿童中心，重自由活动和儿童的需要，以克伯屈（W. H. Kilpatrick）、拉格（Harold Rugg）等人为代表。

前进教育的分派 “前进的教育”，其别名为“活动教学”（The Activity Movement），实际上在学校内多采取折中主义（Eclectic Method）。然大多数教育者，喜以前进派自命，而各有各的意见，分歧异常。克伯屈从42位活动教学家查出有42种不同意见。据作者调查，至少也有57种派别。假使不是主张儿童无限制的自由，就是表示他们缺乏一个根本的社会哲学。活动教学似乎是从“偶然的学习”到任何有兴味有目的的学习，或是从完全反对学程分科到学习预先编制的课程的种种便利方术，都包括在内。这些专家的意见，虽莫衷一是，但大家都认为现在的教育是不妥的。他们的共同定论是：“和传统的东西决裂。”前进教育的学者，大致可分为以下各派：

（1）极右派 用前进的方法传授传统的教材。

（2）极左派 主张让自由钟不停地响着，否则就成为老牌的设计教学派。

（3）中间派 主张教育的功能乃在社会秩序的改造。这派的意见，又可分为两类：一派主张颇矛盾，即用传统的教育过程达到前进的新目标。用非德谟克拉西的手段造成德谟克拉西。换言之，用圈定的教导主义强制灌输（Indoctrination）。另一派视德谟克拉西为方法，而非主义，不是可以强制传授的。他们拥护独立改造的理想。