阅读是一种基本的要素，对于现代儿童的重要，正不下于儿童之学习说话与走路。近来小学教师多在研究改进阅读教学的方法，本篇的资料是从代表43州教育制度的1527个优良教师的1356篇关于阅读的文章及实施报告的分析而来的。

美国全国教育协会阅读委员会厘定初小阅读的四个阶段为：（1）预备时期（幼稚园及第一年级的早期），应在阅读教学之前供给儿童以所需的经验背景及生字训练。（2）开始教学时期（第一年级），供给儿童以获得思想的阅读过程，并学习独立阅读第一册的简单篇段。（3）阅读能力急速改进时期（普通为二、三年级），从改正眼动的习惯及生字的辨识开始，注意改正其应用于朗读及默读上所有的态度、习惯及技巧。（4）普遍阅读的时期（四、五、六年级），培养阅读的多方面兴趣及欣赏力的鉴别，估值他的读物，改正他的基本阅读习惯，并使他学得有效地找寻及应用书本，以充实他的经验。