“当代中国”综合表述的是我们民族、国家所处的现实样态，它一端牵系着悠久的历史，另一端则连接着未来。当前，中国已经确立了社会主义市场经济体制，以经济领域的工业化、政治领域的民主化、社会领域的城市化、价值观念的理性化为表征的现代化进程突飞猛进，全球化、网络化视野的经济、政治、文化对话正逐步展开，国家政治体制、经济运行机制、利益分配格局处于全面而激烈的变革之中，社会结构、生活方式、价值规范等面临着整体而剧烈的转型，中国的未来及走向引人深思。美国思想家加尔布雷思曾说过：“一个国家的繁荣，不取决于它的国库之殷实，不取决于它的城堡之坚固，也不取决于它的公共设施之华丽，而在于它的公民的文明素养。公民是组成国家的基本社会细胞，国家的美好图景与公民的现代化休戚相关，而公民意识是确证“公民身份”的关键要素与核心，因此，解读公民意识的当代价值，考量时代主潮对公民意识提出的诉求和挑战，形塑与国家发展大局相匹配、与社会进步要求相适应的公民意识体系的理想范式，促进当代中国公民的精神自觉、行动品质及智力能力提升，培育出以“改变世界”为担当的公民主体，成为我们迫在眉睫的重要使命。