《中国小说批评史略》，中国社会科学出版社1990年7月出版。全书约二十六万字，共四编，每编四章。第一编，小说批评的萌发时期（先秦至宋元）。分为朦胧的小说观念、幻奇理论的产生、实录理论的形成、小说功能的发现四章。作者认为，从先秦至宋元长达一千七百余年历史中，中国小说批评仍处于萌发时期。其主要原因是小说不能成为独立的文学体裁，作为叙事文学的小说迟于诗文的产生和发展；统治阶级轻视小说。宋元以前的批评家虽然从政教角度否定或肯定小说，甚至主观上并不承认是在研究小说，但他们的论述既然涉及了小说，便构成了早期小说批评的内容。真正把小说视为文学作品加以研究的理论批评，至宋元方产生。早期小说批评主要围绕小说有无价值问题展开，虽大都为片言只语，且多失误，但却是中国小说批评形成过程中的重要环节。第二编，小说批评的形成时期（明代）。分小说观的形成、小说传道的倡导、虚实理论的探讨、写实理论的崛起四章。作者认为，中国小说批评至明中叶以后蔚然成其原因主要是小说作品大量涌现，小说流派逐渐形成，丰富的小说创作为文学家、理论家的小说批评提供了充实的材料和论据，而文学家、理论家的呼吁和倡导，又推动了小说创作的进一步繁荣。小说批评逐渐形成的标志是：批评家有意识地进行小说批评，探讨小说理论问题；出现了专门论述小说理论问题的文章。小说批评的主要形式是序跋和评点。此时小说批评探讨的理论问题相对集中在小说地位、小说特性、说的社会作用、小说的虚实关系和小说与生活的关系等方面。第三编，小说批评的发展时期（清代）。分为小说观的分歧、世情说的贡献、典型论的产生、文法和语言艺术四章。作者认为，清代小说批评发展的标志有三：批评形式多样发展；批评内容渐趋理论化；批评涉及更广范围。清代小说批评形式丰富多彩，除序和笔札外，还有回评、凡例、读法、眉批、弁言、题辞、论赞、杂说、例言等，其中，回评、读法和序跋是运用最广、收效甚高的批评形式。清代小说批评家常常由一般小说理论论及所评的作品，或由具体作品引发出一般的创作理论。清代小说批评比较注重从思想内容和艺术技巧两方面加以评价，从而丰富了小说批评的内容。第四编，小说批评的繁荣时期（晚清）。分为小说观的突破、创作规律的探寻、小说史论的发唱、小说变革的研讨四章。作者认为，中国小说批评的繁荣，是在晚清后二十年间，其主要原因是当时的政治状况。晚清小说批评繁荣的特征有四：小批评家的自觉意识鲜明；小说批评的内容丰富繁杂；小说批评的形式多样纷呈；批评家队伍空前壮大，批评著述空前繁多。但是，小说批评的繁荣并不等于小说理论的成熟，晚清小说批评仍处于传统批评方式瓦解、新的批评方式成的阶段。然而，晚清小说批评却为现代小说批评完整体系的形成奠定了基础。本书以时代为序，深入阐释了历代小说理论的特点、价值、作用，清晰地勾勒出中国小说批评史的发展轨迹；不同于一般写史的框架，具有某种创新意义。

（竺青）